Hoe herken je een goede foto

Je herkent een goede foto aan drie elementen die tegelijk kloppen: licht, compositie en moment — kortweg LCM. Is het licht goed gekozen, staat de compositie sterk en pak je precies het juiste moment, dan werkt de foto. Ontbreekt één van de drie, dan voel je vaak meteen dat er iets mist, ook al kun je in eerste instantie niet benoemen wat.

Ik leerde deze methode in 2014 tijdens de Fearless Conference in Amsterdam, op een workshop foto-essays van Huy, oprichter van de Fearless Photographers, en topfotograaf Sergio. Als bruidsfotograaf gebruik ik LCM sindsdien bij elke reportage die ik selecteer en beoordeel.

Waarom voorbereiding het verschil maakt vóór je op de knop drukt

Een goede foto begint niet bij het moment dat je afdrukt, maar bij de voorbereiding. Je moet volledig geconcentreerd zijn op je onderwerp om de essentie van een verhaal vast te leggen, zonder dat andere dingen je afleiden. Daarnaast moet je vooraf weten wat je wilt vertellen en welke keuzes daarbij horen: welke lens, welke locatie, welk perspectief en welke timing.

Bij een bruiloft betekent dat bijvoorbeeld kiezen tussen een lens die je dicht bij de actie brengt, of een lens die je een overzicht geeft van de hele scène. Ga je naast de bruid staan om de emotie van de bruidegom vast te leggen, of juist verder weg om de omgeving mee te laten spelen? Ook licht, achtergrond en compositie bepaal je eigenlijk al voordat je fotografeert.

Hoe je tijdens het fotograferen op het juiste moment reageert

Op de knop drukken lijkt simpel, maar er komt meer bij kijken dan alleen je camera goed instellen. Ook je eigen positie beïnvloedt de foto: hoog of laag, ver of dichtbij, recht of schuin. Je moet reageren op wat er gebeurt én anticiperen op wat er gaat gebeuren, snel en creatief, om het beste uit elke situatie te halen.

Hoe ik mijn foto’s selecteer: van honderden naar de beste

Na het fotograferen begint de selectie. In Lightroom loop ik eerst snel door alle foto’s en geef ik de sterke kandidaten een beoordeling. Die selectie bekijk ik daarna nog een keer, grondiger, en toets ik puntsgewijs op licht, compositie en moment.

Zo ziet mijn selectieproces eruit: eerst een snelle beoordeling, dan een grondige tweede ronde.

De LCM-checklist: licht, compositie en moment

Dit zijn de drie basisingrediënten van een goede foto. Bevat een foto alle drie, dan is hij geslaagd. Controleer je eigen foto’s op deze drie elementen en je merkt dat de sterkste eruit springen.

Licht

Zonder licht geen foto — het bepaalt de sfeer, de kleuren, de contrasten en de details. Let bij elke foto op:

• natuurlijk of kunstmatig licht
• hard of zacht licht
• warm of koud licht
• richting: voor, achter of naast je onderwerp

Het gouden uur zorgt hier voor zacht, warm tegenlicht dat het moment een romantische sfeer geeft.

Compositie

Compositie is de manier waarop je de elementen in je foto ordent — het bepaalt de balans en waar de aandacht naartoe gaat. Is er een duidelijk onderwerp met een rustige achtergrond? Versterkt een lijn, vorm, patroon of kleur de foto? Helpt een regel zoals de regel van derden, de gulden snede of een diagonaal? Je kunt compositie achteraf nog bijsturen met croppen of draaien, maar het werkt beter als je het meteen goed doet.

De bomen en struiken vormen hier een natuurlijke omlijsting die de aandacht recht naar het bruidspaar trekt.

Moment

Het moment is wat een foto tot leven brengt: de actie, de emotie, de expressie of de verrassing die hem uniek maakt. Wat gebeurt er in de foto, en wat wil je dat de kijker voelt? Het moment is vaak lastig te voorspellen, maar je kunt er wel alert op zijn en klaarstaan met je camera om het te pakken.

Een onbewaakt moment vol gelach — precies het soort emotie waar je met je camera klaar voor moet staan.

Klopt je licht, staat je compositie en pak je het moment? Dan heb je een goede foto te pakken. Kijk ook eens naar het werk van andere fotografen en toets dat op dezelfde manier aan LCM — zo scherp je je eigen blik aan en ontwikkel je je eigen stijl.

Meer leren van de Fearless Conference

Deze workshop was niet de enige les die ik meenam van de Fearless Conference 2014. Lees ook wat ik leerde van de workshops van Tyler Wirken en Susana Barberá, over de “why” achter je foto’s, zwart-wit en fotograferen in lagen. Wil je breder aan de slag met je fotografie, bekijk dan 3 dingen die mij zelf verder hielpen.