Eventfotografie bij It's Showtime in Amsterdam ArenA

Op 16 mei 2009 fotografeerde ik als eventfotograaf het cateringteam tijdens It’s Showtime in Amsterdam ArenA, de avond waarop Badr Hari zijn tegenstander Semmy Schilt binnen een minuut knock-out sloeg. De opdracht: het horecapersoneel dat duizenden bezoekers bediende in beeld brengen, zonder de gasten zelf te fotograferen. Dat betekende werken met een hoge ISO, een lange sluitertijd en subtiele flitsbelichting in een aardedonkere hal.

Ik hou van uitdagingen, en deze was er meteen een stevige: mijn eerste keer in de ArenA, en bij binnenkomst zat er al 20.000 man in de zaal te juichen en mee te zingen, ruim voordat de hoofdpartij van de avond zelfs begonnen was. Met een speciale toegangspas kon ik overal komen, van de VIP-tribune tot backstage bij het cateringteam — en die vrijheid had ik nodig om de avond goed in beeld te krijgen.

Cateringpersoneel achter de schermen

Het cateringteam droeg zwarte pakken met witte overhemden en rode stropdassen, en werkte de hele avond in een moordend tempo om tussen de partijen door drankjes en hapjes rond te brengen. Ik wilde vooral laten zien hoe zij hun werk deden in die unieke, drukke omgeving: geconcentreerd aan het werk, in gesprek met elkaar, en tijdens de korte momenten dat er tijd was om even te ontspannen.

Niet iedereen die backstage rondliep, hoorde bij het cateringteam — er kwamen ook organisatoren en gasten van de zaak even voorbij voor een foto.

Techniek: fotograferen zonder gasten in beeld

Ik mocht geen gasten met herkenbare gezichten fotograferen, dus lag de creatieve uitdaging vooral in de compositie: het team goed in beeld krijgen zonder de mensen om hen heen herkenbaar mee te fotograferen. De hal was erg donker, met alleen wisselend arenalicht als sfeermaker, dus werkte ik met een hoge ISO-waarde en een lange sluitertijd om die sfeer toch vast te leggen. Waar nodig zette ik een flitser in om het cateringteam te belichten, maar wel zo subtiel mogelijk zodat ik ze niet stoorde tijdens hun werk.

Sfeer op de arenavloer

Tussen de bedrijven door zag ik hoe het team zich voorbereidde, met elkaar communiceerde en af en toe meekeek naar de schermen waarop de partijen werden uitgezonden. De een was laaiend enthousiast, de ander leek het allemaal wat minder te boeien of zelfs een beetje geschrokken — precies dat contrast maakte deze reportage zo leuk om te fotograferen.

Een ontmoeting met Najib Amhali

Een van de leukere momenten van de avond was dat ik cabaretier Najib Amhali tegenkwam, die er als bezoeker bij was. Hij ging vriendelijk mee in een foto met een van de cateringmedewerkers — een klein, ongeplande moment tussen alle bedrijvigheid door.

Het hoogtepunt: Badr Hari knock-out binnen een minuut

Vlak voor de partij liep Badr Hari met zijn team door de gang naar de ring, in shirts met zijn naam en die van hoofdsponsor KIA erop.

Het absolute hoogtepunt van de avond was de partij tussen Badr Hari en Semmy Schilt. Hari kwam onder luid gejuich de ring in en sloeg zijn tegenstander binnen een minuut knock-out. Het publiek ging compleet uit zijn dak — een ervaring die ik van dichtbij mocht meemaken, en na afloop poseerde Hari zelfs voor een groepsfoto met het cateringteam op de ringvloer.

Conclusie

Deze avond in de ArenA liet zien wat eventfotografie op een groot publieksevenement vraagt: improviseren met licht, creatief zijn met compositie binnen de regels van de opdrachtgever, en toch de sfeer van de avond vastleggen. Wil je zelf een evenement, personeelsteam of bedrijfsmoment op deze manier laten vastleggen? Bekijk wat ik doe als eventfotograaf, lees hoe ik een vergelijkbare corporate opdracht aanpakte bij het golftoernooi voor IHC Merwede, of check mijn fototips voor betere foto’s op feesten en evenementen voor de technieken die ik ook deze avond gebruikte.