Tewaterlating fotograferen: de Seven Pacific bij IHC Merwede

Een tewaterlating is het moment waarop een nieuw schip voor het eerst het water raakt, meestal samen met de scheepsdoop door een doopvrouw. Op 20 maart 2010 fotografeerde ik de doop en tewaterlating van de Seven Pacific bij IHC Merwede in Krimpen aan den IJssel, een pijpenlegger die de werf bouwde voor Subsea 7. Om 7.30 uur, bij het hoogste water, gleed het schip de bouwhal uit.

Het was vroeg, het regende een beetje en de hal stond vol: internationale gasten van Subsea 7 en IHC Merwede, en het personeel dat maandenlang aan dit schip had gewerkt. Iedereen wachtte op het ene moment waarop 133 meter staal in beweging komt.

Wat is de Seven Pacific voor een schip?

De Seven Pacific is een pijpenlegger met ijsklasse. Het schip legt flexibele leidingen en kabels (umbilicals) op de zeebodem, tot een waterdiepte van 3.000 meter. Het is 133 meter lang en 24 meter breed, heeft een verticaal legsysteem van 260 ton, een kraan van 250 ton met deiningscompensatie, twee carrousels onderdeks voor de leidingen en twee werkklasse-ROV’s, onderwaterrobots die tot 3.000 meter diep werken. Na de proefvaarten in september 2010 werd het schip eind dat jaar opgeleverd.

Van werkvloer tot eregasten

Een tewaterlating is een feest voor de mensen die het schip gebouwd hebben. Daarom fotografeer ik niet alleen de gasten in pak, maar ook de mannen met helm en overall die op de werf hun schip zien vertrekken.

De scheepsdoop: speech, knop en champagne

De Seven Pacific werd gedoopt door Ann Clarkson, de vrouw van David Clarkson, toen senior vicepresident bij BP. Ze sprak de traditionele wens uit, “we wensen u een behouden vaart”, en drukte daarna op de knop. Die laat de champagnefles los, zodat hij met volle vaart tegen de romp slaat en zeker weten kapot gaat. Dat hele moment duurt maar een paar seconden, dus ik stond al ruim van tevoren op mijn plek.

Waarom fotograferen we een tewaterlating met twee fotografen?

Het schip vertrekt binnen in de hal, maar het mooiste beeld van een schip dat het water in glijdt zie je van buiten. Ik kan niet op twee plekken tegelijk zijn, dus ik had mijn broer Jordie gevraagd mee te gaan. Hij stond op een boot vlak naast de hal, zodat we het moment van binnen én van buiten hebben. De foto van buiten hieronder is van hem.

Na de tewaterlating

Daarna applaus, en een groep werfmedewerkers die buiten stond te kijken hoe hun schip het water op dreef.

Speeches en een geschenk voor de kapitein

Na afloop volgden de toespraken, eerst van de directeur van IHC Merwede en daarna van de klant. De kapitein kreeg een ingelijste afbeelding van zijn nieuwe schip.

Hoe fotografeer je een tewaterlating?

Ik werkte met twee camera’s: een Canon 5D Mark II en een Canon 1D Mark III. Op de ene zat een groothoek en op de andere een telelens, zodat ik zonder lenswissel kon kiezen tussen de hele hal en een detail zoals de champagnefles tegen de romp. Beide camera’s hebben een snelle autofocus en leveren weinig ruis bij weinig licht, en dat heb je nodig in een werfhal om half acht ‘s ochtends. Een opzetflitser gebruikte ik alleen waar het echt moest. Zonder flits blijft het licht van de hal intact en val je minder op, en dan krijg je de spontane momenten.

Wat gebeurt er met de foto’s na afloop?

Meteen na de tewaterlating zette ik de foto’s over naar de laptop en selecteerde ik de beste voor het persbericht, zodat IHC Merwede en Subsea 7 het nieuws dezelfde dag met beeld konden versturen. Later maakte ik voor beide bedrijven een fotoalbum van de hele dag. IHC Merwede heeft dat album ook ingezet als marketingmiddel richting nieuwe klanten.

Meer tewaterlatingen bij IHC Merwede

Bij IHC Merwede heb ik vaker gefotografeerd, van de keellaying van Neptune tot de tewaterlatingen van de Well Enhancer en de Congo River. Wil je een mijlpaal bij jouw werf of bedrijf laten vastleggen? Op mijn pagina industriële fotografie zie je meer voorbeelden.